ispace, Inc.是一家总部位于日本的太空探索公司，主要开发机器人着陆器。在该公司第一次私人主导的月球表面着陆任务中，该公司选择了SpaceX的猎鹰9号火箭。

当地时间12月11日星期日，在ispace公司代号为“M1”的任务中，猎鹰9号火箭上发射了HAKUTO-R计划月球着陆器，同时还发射了美国宇航局（NASA）的小型有效载荷“月球手电筒”。

【资料图】

美国东部时间凌晨2点38分（北京时间12月11日15点38分），一枚猎鹰9号火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空部队基地的40号航天发射场发射升空。支持这次任务的猎鹰9号一级助推器被确定为B1073。

此前，该助推器共执行了四次任务，包括SES-22通信卫星任务和三次星链卫星任务。在推动上级进入轨道后不久，助推器降落在卡纳维拉尔角太空部队基地的着陆区2。这是B1073助推器的第五次成功返回，也是SpaceX公司轨道级火箭的第145次着陆。

“HAKUTO-R M1”月球着陆器在升空约46分钟后由猎鹰9号的上层释放。该公司分享了有效载荷部署的视频，如下所示。

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“HAKUTO-R M1”着陆器将携带其他有效载荷前往月球，这些有效载荷包括：由阿拉伯联合酋长国穆罕默德·本·拉希德航天中心运营的非常小的“拉希德”月球车，以及日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)研发的月球机器人。

“拉希德”将是阿联酋第一个登陆月球的月球车，高度70厘米，长宽均为50厘米，有效载荷约10千克。它携带6台仪器，使用两台高分辨率相机、一台显微相机和一台热成像相机收集数据和图像，如下图所示。

JAXA的月球机器人被用于在月球上巡航，然而，它非常小，大约一个棒球大小，配备了相机和传感器来收集数据，如下图所示。

美国宇航局的“月球手电筒”在升空大约53分钟后被部署到轨道上。“月球手电筒”是一颗立方体卫星（小型卫星），由NASA喷气推进实验室（JPL）操作。它的设计目的是围绕月球寻找水冰。

这颗立方体卫星将在月球南极上空15公里的轨道上运行。位于马里兰州格林贝尔特的NASA戈达德太空飞行中心的月球手电筒首席研究员芭芭拉·科恩（Barbara Cohen）表示：“我们正在把一个真正的手电筒带到月球上——向这些黑暗的陨石坑发射激光，以寻找覆盖在月球风化层上层的水冰的确切迹象。”“我很高兴看到我们的任务有助于我们对月球上水冰的科学理解，以及它是如何形成的。”

ispace公司代表表示，他们与NASA的合作非常重要，因为这将有助于美国阿尔特弥斯重返月球计划，并帮助ispace“进一步提高技术和商业模式的成熟度”。